언어 이전 단계는 일반적으로 첫돌 이전의 시기를 의미하며, 이 시기에는 언어 발달을 위한 기초적인 능력들을 확보해 주는 것이 중요합니다. 이 글에서는 언어 이전 단계에 있는 아이들의 언어 발달을 돕기 위한 구체적인 방법들을 소개하겠습니다.
1. 의사소통 준비 상태 확인하기
언어 이전 단계에서는 아이가 의사소통할 준비가 되었는지 확인하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 아이가 과자를 꺼내달라고 엄마 손을 끌고 가는 행동은 의사소통 의도가 아직 발달되지 않은 것으로 볼 수 있습니다. 이는 '크레인 현상'이라고 불리며, 어른의 손을 도구처럼 사용하는 경우입니다. 반면, 표정과 제스처로 과자를 요구하는 아이는 의사소통 의도가 관찰되므로 말할 준비가 되었다고 볼 수 있습니다.
2. 의사소통 의도의 발달 단계
- 4개월~8개월: 이 단계에서는 아이가 단순히 목표를 이루기 위해 행동하며, 어른이 아이의 의도를 추론하여 반응해 주어야 합니다. 예를 들어, 아이가 원하는 물건을 가리키면 즉각적으로 들어주고 반복적으로 해당 물건의 이름을 들려주는 것이 좋습니다.
- 8개월~12개월: 이 단계에서는 제스처, 표정, 소리 내기 등의 의도적 의사소통 행동들이 나타납니다. 자주 사용하는 제스처를 언어로 표현할 수 있도록 유도하는 것이 중요합니다.
- 12개월 이후: 이 시기부터는 아이가 언어를 사용해 의사소통하려는 시도가 나타납니다. 이때는 아이가 제스처로 표현하는 의미를 단어로 표현할 수 있도록 도와주는 것이 필요합니다.
3. 사회적 상호작용의 기초 능력 키우기
언어 발달을 위해서는 사회적 상호작용의 기초가 되는 능력들이 필수적입니다.
- 주의력: 아이가 사람의 말에 집중하고 선택적으로 시각적 주의력을 기울일 수 있어야 합니다.
- 눈맞춤: 아이와 눈맞춤이 원활히 이루어져야 하고, 이는 상호작용의 기본이 됩니다.
- 호명 반응: 아이가 자신의 이름을 들었을 때 반응하는 능력도 중요합니다.
- 공동 주목: 다른 사람이 무엇을 보는지 함께 보는 능력, 즉 공동 주목이 필요합니다.
이러한 능력들이 아이에게 잘 발달되어 있는지 확인하고, 부족한 부분이 있다면 이를 강화하는 놀이와 활동을 통해 발달을 유도해야 합니다.
4. 인지 발달 확인 및 유도하기
언어 발달과 인지 발달은 밀접하게 연관되어 있습니다. 언어 이전 단계에서는 다음과 같은 인지 능력들이 발달되어야 합니다.
- 수단-목적 개념: 아이가 목표를 이루기 위해 제스처나 언어를 사용하는 능력입니다.
- 대상 연속성: 사물이 눈에 보이지 않아도 존재한다는 것을 인식하는 능력입니다.
- 모방 능력: 동작이나 소리를 따라할 수 있는 능력으로, 이는 언어 학습의 중요한 요소입니다.
- 상징 놀이: 첫 낱말이 나올 시점에는 사물의 기능에 맞게 놀이하는 행동이 관찰됩니다.
부모님께서는 아이가 이러한 인지 발달을 이루고 있는지 확인하고, 필요한 경우 놀이를 통해 이를 유도해 주세요.
언어 이전 단계에서는 아이의 발달 상황에 맞게 언어와 인지 발달을 동시에 지원해주는 것이 중요합니다. 아이가 아직 말을 하지 않더라도, 이러한 기초 능력들을 키워줌으로써 이후의 언어 발달을 촉진할 수 있습니다.
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